九省通衢,南船北马,商贾云集,造就了历史上“运河四大都市”之一的淮安“襟吴带楚客多游,壮丽东南第一州”的盛世繁华。
“清淮八十里,临流半酒家”。美食,是淮安繁华的主要标志之一,特色便是淮扬菜。
淮扬菜是四大传统菜系之一,荣登“开国第一宴”。2021年,淮安被联合国教科文组织评为“世界美食之都”。
说起淮扬菜,不得不提在淮安家喻户晓的古文楼。乾隆年间,陈氏家族在河下花巷建起茶楼,取名“友楼”,意为“以茶会友”的楼寓,是苏浙师爷、徽商晋贾、文人墨客聚会的佳所,飞花斗联、吟诗作画成为这里风韵雅事。
乾隆十六年(1751年),皇帝南巡,大学士纪昀伴驾,君臣俩微服临幸文楼,欣然参与赛诗斗联,却被一老翁随口说出的“小大姐上河下坐北朝南吃东西”上联所难,留下趣闻佳话。200多年来,无数文人雅士、游人食客跃跃欲试,至今却无人对出下联。
淮扬菜经典云集,典故众多。平桥豆腐便是其中一道颇具传奇色彩和地方特色的美味佳肴。
乾隆二十七年(1762年),皇帝第三次南巡,驻跸淮安平桥镇富豪林秉直家。当林秉直亲自把一道菜端上时,瞬间香气盈室。皇帝细品之余,圣心大悦,高兴地问:此为何菜?林秉直回禀:此菜叫鲫鱼脑烩豆腐,是他家的常便菜。皇帝感叹道:我堂堂一国之主也未能顿顿吃上这样的美味。赞誉此菜为“天下第一菜”。平桥豆腐随之美名远扬。皇帝最后一次南巡,驻跸如今清江浦区清晏园的河道总督府,共进御膳四次,三次钦点了平桥豆腐。
平桥豆腐选用当地的软豆腐,切成菱形小块(雀舌状),焯水备用,配以虾仁丁、香菇丁、火腿丁、香菜沫,将炒锅置旺火烧热,淋入猪油,葱、姜、蒜下锅,煸出香味,加入豆腐和配料热炒,稍后,加入鸡汤,淀粉勾芡,出锅后淋上香油。平桥豆腐汤热味香,鲜嫩油滑,口感绵软,清素入肺。
如今,平桥豆腐已经成为寻常百姓餐桌上的一道美味。